El 1° de marzo de 1872 se creó el primer parque nacional del mundo. Se trató del que está ubicado en Yellowstone (que significa "piedra amarilla"), en el centro norte de los Estados Unidos, cerca del límite con Canadá. Este emprendimiento tuvo lugar gracias a la previsión de Cornelius Hedges, un abogado norteamericano que luego de visitar aquel maravilloso territorio, propuso a las autoridades preservarlo de la acción devastadora del hombre. Así, se aceptó la propuesta de Hedges y se decidió declarar el lugar como Parque Nacional. Desde entonces, en casi todos lo países del mundo, se preservan sitios naturales con la denominación de parques nacionales, provinciales o municipales. La gente puede visitarlos y disfrutar de su flora y de su fauna, pero las autoridades correspondientes se encargan de su preservación. En Argentina hay 19 parques nacionales, entre los que se destacan el del Lago Nahuel Huapi y el de Iguazú.